Sistemas embebidos de nueva generación
No todos los proyectos embebidos necesitan un COM-HPC ni un COM Express de altas prestaciones. En muchos casos, el reto consiste en integrar capacidades de Edge Computing, visión artificial o comunicaciones avanzadas dentro de equipos compactos, con restricciones de consumo y, en ocasiones, requisitos de funcionamiento en entornos exigentes. Ahí es donde SMARC tiene sentido. Gracias a su formato reducido y a su elevado número de interfaces disponibles, este estándar se ha convertido en una de las plataformas de referencia para aplicaciones industriales, transporte, defensa y sistemas móviles.
Si un proyecto necesita ejecutar algoritmos de IA en el Edge, gestionar varias cámaras, conectarse a redes TSN y operar dentro de un espacio de apenas unos centímetros cuadrados, merece la pena analizar qué puede aportar el estándar SMARC. En este sentido, congatec se ha posicionado como uno de los referentes del mercado gracias a una cartera de módulos SMARC que combina procesadores Intel y Arm, soporte para aplicaciones de Edge AI, capacidades de conectividad avanzadas y una amplia oferta de herramientas de desarrollo.
¿Qué es SMARC?
SMARC es un estándar abierto definido por la SGET (Standardization Group for Embedded Technologies) para Computer-on-Modules (COM) de pequeño formato.
Su filosofía consiste en separar el procesamiento principal del hardware específico de la aplicación:
- El módulo contiene CPU, memoria y almacenamiento.
- La carrier board incorpora las interfaces específicas del proyecto.
- La actualización de plataforma puede realizarse reemplazando únicamente el módulo.
Este enfoque permite reducir riesgos de obsolescencia, simplificar el mantenimiento y acelerar el desarrollo de nuevos productos.
SMARC = Smart Mobility ARChitecture
El formato SMARC utiliza un conector MXM de 314 pines y unas dimensiones de únicamente 82 x 50 mm, lo que permite integrar capacidades de procesamiento avanzadas en espacios extremadamente reducidos.
Por qué SMARC está ganando protagonismo
Las aplicaciones actuales requieren cada vez más potencia de cálculo directamente en el Edge:
- Visión artificial
- Inteligencia artificial embebida
- Robótica móvil
- Vehículos autónomos
- Sistemas ferroviarios
- Equipos de defensa
- Automatización industrial
- Infraestructuras críticas
Muchas de estas aplicaciones deben operar con presiones estrictas de SWaP-C (Size, Weight, Power and Cost), donde no es viable utilizar sistemas informáticos de mayor tamaño.
SMARC fue diseñado precisamente para cubrir este espacio entre los SBC tradicionales y los módulos de altas prestaciones como COM Express o COM-HPC.
El ecosistema SMARC de congatec
La propuesta de congatec destaca por ofrecer soporte tanto para arquitecturas x86 como Arm, permitiendo seleccionar la plataforma más adecuada para cada proyecto.
Actualmente existen soluciones basadas en:
Intel
Familias como:
- Intel Atom x7000E
- Intel Atom x7000RE
- Intel Core 3 N-Series
- Intel Elkhart Lake
Los módulos más recientes permiten integrar hasta:
- 8 núcleos
- 32 GB LPDDR5
- TSN (Time Sensitive Networking)
- Doble Ethernet 2.5 GbE
- Rango industrial hasta -40°C +85°C en determinadas versiones industriales.
Arm
Con opciones basadas en:
- NXP i.MX8
- NXP i.MX8M Mini
- NXP i.MX8M Plus
- NXP i.MX95
- TI TDA4VM
Estas plataformas son especialmente interesantes para aplicaciones de IA, visión embebida y sistemas donde el consumo energético es una prioridad.
Un estándar pensado para Embedded Vision
Uno de los aspectos más diferenciales de SMARC es su elevada densidad funcional.
El estándar permite integrar:
- Hasta 4 entradas de cámara
- Hasta 4 salidas gráficas
- Ethernet Gigabit múltiple
- PCIe
- USB
- CAN Bus
- Interfaces inalámbricas
Todo ello manteniendo consumos típicos cercanos a los 6 W dependiendo de la plataforma utilizada.
Esta combinación convierte a SMARC en una solución especialmente atractiva para:
- Sistemas de vigilancia
- Situational awareness
- Edge AI
- HMIs avanzados
- Vehículos inteligentes
- Equipos de inspección portátil
TSN y comunicaciones deterministas
La transformación digital industrial está impulsando la adopción de redes deterministas.
Por ello, varios módulos SMARC de congatec incorporan soporte para:
- TSN (Time Sensitive Networking)
- IEEE 1588 Precision Time Protocol
- Comunicaciones Ethernet sincronizadas
Estas capacidades resultan especialmente relevantes para aplicaciones en:
- Automatización industrial
- Ferrocarril
- Robótica colaborativa
- Defensa
- Sistemas distribuidos de adquisición de datos
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Edge AI en formato ultracompacto
El crecimiento de la inteligencia artificial en el Edge está impulsando una nueva generación de dispositivos que requieren ejecutar inferencias localmente.
La familia SMARC de congatec permite desplegar algoritmos de IA directamente en campo gracias a:
- GPUs integradas Intel
- NPUs integradas en plataformas Arm
- Compatibilidad con aceleradores de IA
- Interfaces MIPI CSI para cámaras
- Procesamiento local en tiempo real
Esto permite reducir dependencia de la nube, minimizar latencias y mejorar la ciberseguridad de los datos operativos.
Ventajas para proyectos industriales y de larga duración
Uno de los factores más valorados por integradores y OEMs es la protección frente a la obsolescencia tecnológica.
El enfoque modular de congatec aporta:
Menor riesgo de rediseño
La carrier board puede mantenerse mientras se actualiza únicamente el módulo.
Migraciones escalables
Los fabricantes pueden pasar a nuevas generaciones de procesadores conservando gran parte del diseño existente.
Reducción del Time-to-Market
Los módulos llegan ya validados y listos para integración.
Ciclos de vida extendidos
Fundamental para sectores como:
- Ferrocarril
- Defensa
- Energía
- Automatización industrial
- Infraestructuras críticas
Aplicaciones típicas
Los módulos SMARC de congatec se encuentran habitualmente en:
- Sistemas ferroviarios EN50155
- Edge servers compactos
- Gateways industriales
- Equipos de mantenimiento predictivo
- Robótica móvil autónoma (AMR)
- Vehículos especiales
- Sistemas militares embarcados
- Control industrial
- HMIs avanzados
- Equipamiento médico portátil
Su reducido tamaño, junto con capacidades avanzadas de conectividad y procesamiento, los convierte en una plataforma muy versátil.
Los módulos SMARC de congatec representan una de las propuestas más maduras del mercado para abordar este reto. Su combinación de arquitecturas Intel y Arm, soporte para Edge AI, comunicaciones deterministas mediante TSN, interfaces orientadas a visión artificial y amplia escalabilidad convierten a este estándar en una opción especialmente atractiva para aplicaciones industriales, ferroviarias, de movilidad y defensa.
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